Nennen wir Chinas Bluff in Bezug auf Atomwaffen und Plutonium

Aug 15, 2023

Ende letzter Woche gab die Biden-Regierung bekannt, dass sie an einer „gemeinsamen Vision einer Welt ohne Atomwaffen“ arbeite. Diese Verpflichtung wurde öffentlich zur Schau gestellt, indem hochrangige US-Beamte in ihren Büros dabei gefilmt wurden, wie sie „Friedenskräne“ aus Origami-Papier entfalteten.

Es ist ungewiss, welche Auswirkungen diese Vision gegebenenfalls hatte. Klar ist, dass sich Amerikas am schnellsten wachsender nuklearer Rivale – China – auf etwas weitaus Konkreteres konzentriert. Sie wollen, dass Washington die US-Atomwaffen von den NATO-Stützpunkten abzieht und sich verpflichtet, niemals Atomwaffen außerhalb der Grenzen Amerikas zu stationieren.

Peking ist damit beschäftigt, sein eigenes Nukleararsenal durch eine erneute Anstrengung zur Plutoniumproduktion zu erweitern. Nichtsdestotrotz hat es bei den Überprüfungssitzungen des Atomwaffensperrvertrags (NVV), die zuletzt am 11. August zu Ende gingen, wiederholt den Abzug der vorab stationierten Atomwaffen von Washington gefordert. Chinesische Diplomaten bestehen darauf, dass der NPT Staaten daran hindern sollte, Atomwaffen auf dem Territorium anderer Nationen zu stationieren. Boden. Peking protestierte im vergangenen März sogar gegen die Verlegung von Atomwaffen durch Wladimir Putin nach Weißrussland.

Abgesehen von diplomatischen Gesetzmäßigkeiten – US-Experten glauben, dass der Atomwaffensperrvertrag eine nukleare Teilhabe zulässt – sollte Washington Pekings Bluff aufdecken und anbieten, die Verlagerung von US-Atomwaffen nach Asien einzufrieren, im Gegenzug dafür, dass China seine Pläne zur Herstellung von explosivem Plutonium einfriert.

China wird das Angebot vielleicht nicht sofort annehmen, aber es wäre dumm, es nicht zu tun. Hier ist der Grund.

In den frühen 1950er Jahren befürchteten die Vereinigten Staaten und ihre Verbündeten, dass ihnen Armeen fehlten, die groß genug waren, um Russland und China im Zaum zu halten. Ihre Lösung bestand darin, die Streitkräfte Moskaus und Pekings mit amerikanischen Atomwaffen in Gefahr zu bringen. In den frühen 1950er Jahren fehlten den Vereinigten Staaten jedoch Interkontinentalraketen oder Bomber. Es musste Tausende seiner Atomwaffen im Ausland stationieren – also auf NATO-Boden, US-Pazifikstützpunkten und Stützpunkten in Japan, Südkorea, Taiwan und den Philippinen.

Mit dem Aufkommen präziser Langstrecken-Marschflugkörper und ballistischer Raketen zog Washington fast alle dieser Waffen ab. Der Grund dafür ist einfach: Es ist viel sicherer, US-Atomsprengköpfe von sicheren Stützpunkten in den Vereinigten Staaten oder von getauchten US-U-Booten aus abzufeuern, als sie auf Stützpunkten in potenziellen Kriegsgebieten zu schützen. Dennoch verfügt Amerika über zahlreiche Atomwaffen: Auch wenn in Europa derzeit nur 100 Sprengköpfe stationiert sind, verfügt Amerika über mehr als viermal so viele Atomwaffen, die in Flugzeugen und Raketen stationiert sind wie China.

China tut natürlich alles, um diese Lücke zu schließen. Unterdessen hat es Todesangst, dass Washington einige seiner 2.000 gelagerten Reservesprengköpfe auf US-Stützpunkte in Südkorea oder Japan verlegen könnte. Pekings Sorgen mögen übertrieben erscheinen – verrückt sind sie aber nicht.

Vor seiner Ermordung vor einem Jahr plädierte Japans beliebtester ehemaliger Präsident Shinzo Abe öffentlich dafür, dass die USA Atomwaffen nach Japan verlegen sollten. Präsident Yoon Suk-yeol brachte Anfang des Jahres ähnliche Argumente für Südkorea vor. Die Biden-Regierung reagierte, indem sie Tokio und Seoul stärker in das Vertrauen der USA in die Atomkriegsplanung einbezog, aber es ist unklar, wie gut und wie lange dies die nuklearen Ängste Tokios und Seouls zerstreuen könnte.

Ein wesentlicher Grund dafür sind Chinas eigene Bemühungen zum Ausbau der Atomwaffen. Vor zwei Jahren schätzte das Pentagon, dass China über etwas mehr als 200 Sprengköpfe verfügt und dass es sein Arsenal bis 2030 verdoppeln könnte. Es und andere beziffern Pekings Bestände nun auf mehr als 400. Das US-Verteidigungsministerium schätzt, dass Chinas Atomarsenal bis 2030 mehr als 400 besitzen wird 1.000 Sprengköpfe.

Die wichtigste Zutat, von der das Pentagon sagt, dass sie Chinas Ausbau der Kernenergie vorantreiben wird, ist Plutonium. Peking hat ein Schnellprogramm zu dessen Herstellung mit zwei schnellen Brutreaktoren und zwei großen Plutonium-Wiederaufbereitungsanlagen im Bau gestartet. Vielleicht als Absicherung für die nukleare Sicherheit hat Japan Plutonium im Wert von fast 2.500 Waffen für „friedliche“ Zwecke gelagert, plant die Eröffnung einer Wiederaufbereitungsanlage im Jahr 2025, die fast so viel pro Jahr produzieren wird, und hat gerade Pläne angekündigt, auch einen schnellen Brutreaktor zu bauen . Auch Südkorea strebt einen Plutonium-Schnellreaktor an. Die Vereinigten Staaten verfügen über schnelle Reaktoren, haben jedoch noch keine Pläne, diese mit Plutonium zu befeuern.

All dies deutet darauf hin, dass sich der nukleare Knoten am besten verschärft, indem man Pekings Bluff aufdeckt. Es ist Chinas nukleare Aufrüstung, die die nuklearen Ängste seiner Nachbarn schürt. Wenn Peking es ernst damit meint, die Verlagerung von US-Atomwaffen zu blockieren, besteht die Lösung darin, dass China das Bauprogramm seiner Plutoniumanlagen einfriert. Washington sollte diese Schlussfolgerung beschleunigen, indem es ein Moratorium für nukleare Umverteilungen in Asien anbietet, als Gegenleistung für einen Produktionsstopp für explosives Plutonium, den China und die Vereinigten Staaten übernehmen und Japan und Südkorea ermutigen würden, ebenfalls zuzustimmen.

Wenn Peking blinzelt, sollte Washington das nicht tun. Auf der 10. NVV-Überprüfungskonferenz stellte Präsident Biden fest, dass China seiner Verpflichtung aus dem NVV, über nukleare Grenzen zu verhandeln, nicht nachkommt. Er hat recht. Beamte bereiten sich bereits auf die nächste NVV-Überprüfungskonferenz vor, die für 2026 geplant ist. Die Biden-Regierung sollte Präsident Xi und der Welt Anlass zum Reden geben – ein Einfrieren der Plutoniumproduktion und der Umrüstung von Atomwaffen.

Henry Sokolski, geschäftsführender Direktor des Nonproliferation Policy Education Center, war Stellvertreter für Nichtverbreitung im Verteidigungsministerium und ist Autor von „Underestimated: Our Not So Peaceful Nuclear Future“.

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